ロードバイクについて

ロードバイク（Road bike）とは舗装路での高速走行に特化した自転車である。主にロードレースでの使用を通じて発達してきた。高速走行性能を最優先に設計され、どろよけやスタンドなど走ることに不要な部品は基本的に装備しない。幅の細い高圧タイヤを履き、走行抵抗の減少を図っている。基本的にドロップハンドルと呼ばれる特徴的な形状のハンドルをもつ。部品、素材の進歩が著しく自転車の中で最も軽量化が進んでいる。

日本にはロードレーサーという名前で定着し、自転車歴の長いユーザーを中心に現在もこう呼ばれる。従来競技志向のユーザーが大多数だったが1990年代後半からその楽しみ方が多様化し、通勤・通学や自転車旅行に用いるなど非競技志向のユーザーが増加。レースを意識しない「コンフォート」と称される車体も増え、それらを含む総称として、ロードバイクの呼称も一般的となった。

質量

車体質量が小さいほど加速や登坂に要するエネルギーは少なくて済むために、ロードバイクでは軽量性が重視される。現在では新素材・設計の導入によりその質量は非常に小さく一般的なシティサイクル、実用車の1/2～1/3（もしくはそれ以下）の質量になる。国際自転車競技連合（UCI）のルールでは、機材の軽量化を目的とした過度の機材競争を防ぐために質量の最低限度を6.8kgと設定している。現在の機材では最高級のフレーム・パーツを集めれば規定質量を下回ることは容易であり、プロ競技においてはおもりを装備したりパワー測定装置などの質量はあるが競技を有利にできる機材を装備したりするなどのケースがある。一方UCI規則による制限を受けないプロモーションモデルやアマチュアが使用する自転車においては、5kgを切るような車体を作成することも可能になっている[1]。

フレーム

ほぼすべてがシンプルなダイヤモンドフレームを採用していると言ってもよい。これにはロードレースではUCIの規定によりダイヤモンドフレーム以外の機材を用いることが許されていないという理由もある。ただし、そのような規制がなかった1990年代には個性的なフレームの自転車がタイムトライアル競技で見られた。UCIでなく国際トライアスロン連合が統括するトライアスロン競技用として非ダイヤモンドフレームの製品もあるが、以前に比べると減っている。スローピングフレームの普及によりフレームサイズが以前よりも大まかになりつつある。

トラックレーサーと同じく現存する自転車の最も古い形態であると言うことができ、あらゆる自転車のスタンダードとして最もシンプルな形をしている。より速く走るためにできるだけ軽くし、無駄なものを可能な限り排除して設計されている。そのため積載能力や走行以外の二次的な用途を前提とした細工はあまり考慮されていない。なかには乗り手の体重制限を設けてまで素材の肉厚を切り詰め、軽量化を図ったフレームもある。

フレーム素材はクロムモリブデン鋼（クロモリ）、アルミニウム合金、カーボンがほとんど。現在はフルカーボンフレームが主流だが、入門用のものではアルミフレームも多い。クロモリフレームは軽量化の面でアルミやカーボンに劣るためにレースにはほとんど使用されなくなったが、その細身のフレームと独特のしなりには根強い人気がある。

ホイール

またプロレース、ハイレベルなアマチュアにおいてはコースに応じて高速巡航時の空力性能に優れたエアロホイールやヒルクライムに適した軽量ホイールなどを使い分けるのが普通である。使い分けは主に構造が違うホイールを使い分けるが、状況が許すならば直径が違うホイールを使い分けることもある。無論この場合、規格の違うホイールはフレームに合わないので自転車ごと交換する。

規格

ロードバイクのホイールは700C、650C（26インチWO）。未成年用に24インチ、22インチがある。

主流は700C（単位はmmでホイール直径を表し、27または28インチとも表記される）であり、ロードレースなどUCI管轄の自転車競技では実際に700C以外使うことは稀である。トライアスロンに用いるのでなければ、小柄な女性などを除くと700Cを選択するのが一般的である。

700C以外のものでは、トライアスロン用機材を中心に650Cのものも人気が高い。650Cは、26インチと表記されることがあるがマウンテンバイクの26インチとはサイズが異なる。650Cのホイールは、700Cよりも径を小さくすることで空気抵抗の少ないポジションがとりやすくなる。すなわち集団走行やドラフティング（他の競技者の真後ろについて空気抵抗を軽減する技術）が原則として禁止されているトライアスロンでは、650Cは合理的な選択である。

また650Cはタイヤの外径が小さいのでタイヤを回転させるためのトルクが小さくて済み、さらにギア比も小さくなることから加速の点では有利である。そこで一時期ロードレースでも山岳に険しいコースに用いるプロ選手もいた。ただ直進安定性、高速巡航性能、コーナリング特性は700Cに比べ劣っているといわれている。

製法による分類

ホイールには大きく分けて2種類の製品がある。

手組み（てぐみ）ホイール: 従来からのタイプで、メカニックによって文字通り一つ一つのパーツから手で組まれたものをいう。ほぼすべてのパーツを自分の好みや用途、体型などさまざまな要素に合わせて選べるため自分に合ったホイールを作ることができるという利点もある。また市販されている部品を使うため補修、整備も容易である。現在では補修、整備の容易さからツーリング用に使われたり完組みに比べて安価なために練習に使われたりする場合が多い。全体としてのバランスはよいが、特化した性質がないのが欠点と言えば欠点とも言える。
完組み（かんぐみ）ホイール: 1990年代に登場した。人間の手によるものか機械で組み立てられるか、いずれにせよ工場生産による市販の既製品である。安定した品質の製品を大量に供給できるので現在ではこのタイプが主流になりつつある。またすべてのパーツを専用に設計することもできるためスポークの本数を大きく減らしたホイールなども生産でき、また平地巡航目的、山岳コース対応の軽量モデルなど競技の設定に応じて専用設計が行える利点があるため、手組みに比べるとレース用に使われることが多い。; 一方で補修パーツの入手が難しいことや専門店でないとメンテナンスできない、超軽量モデルになると少しでも悪い乗り方をしただけ（例えば最高級のカーボンで作られたヒルクライム用のホイールでちょっとした段差に乗り上げるなど）で破損するような製品もあるので注意が必要である。マビックやシマノ、カンパニョーロ、フルクラムの製品が有名。

構造

ホイールはハブ本体、リム、スポーク、ニップルから成り立っている。

ハブ本体: ホイールの中心にある回転部分。良いホイールはハブ本体のベアリングの精度がよいか、ハブ本体が軽量に作られている。ハブのボディはアルミ製が多いが、軽量を謳っているモデルは負荷の少ない部分にカーボンを用いることもある。現在はオーバーロックナット寸法130mmが主流であるが20年ほど前まで126mm、現存は少ないが120mmの物も存在する。
リム: ホイールの外周部にあたるリムの素材の主流はアルミだが、高級モデルを中心にカーボン製のリムも利用されている。ちなみに、レースの世界ではほとんどがカーボン製のリムを使用している。また昔ながらの木製リムもわずかではあるが流通している。マグネシウムのリムも一部流通しているが主流となり得るほどのバリエーションは存在しない。リムはさまざまな形状があるが、大別すると通常のリムと平地巡航能力を上げたディープリムがある。ディープリムは比較的重いが、空気抵抗の減少によって高速巡航能力が上がるように設計されている。
スポーク: スポークの材質にはステンレスや鉄、チタンなどがある。一般的にはステンレスが使われているが、完組みホイールではアルミスポークを採用したものもある。チタンは大変高価でありながら伸びやすいため、普及してはいない。またわずかではあるが非金属製スポークも存在する。また空力抵抗の問題から、スポークの中心部を平らにつぶして空気抵抗を減らしたエアロスポークも利用されるほか、スポークではなく一体成形のディスクを採用したホイールも存在する。ただしディスクホイールは風が抜けないので横から強風を受けると吹かれたり転倒の原因になり、質量面でも不利であるためトライアスロンやタイムトライアル（TT）など使用環境は限定的と言える。

タイヤ

ロードバイクのタイヤは軽量性が重視されるため、トラックレーサーと並んで細いタイヤが用いられタイヤ幅は18～23mm程度が主流である。コースやコンディションによってはタイヤの直径を増やすことにより、エアボリューム増による振動減少を狙って25mm幅程度のものも使用されることがある。ただし、タイムトライアル用の物などフレームの設計によってはチェーンステイ長をギリギリまで切り詰めているので23mm幅のタイヤでさえ取り付けられないものもあるので注意を要する。

ロードバイクのタイヤの種類にはチューブラーとクリンチャー（ワイヤード・オンとも言う、略してWO）の2つの方式がある。また、マウンテンバイクでは一般化されているチューブレスタイヤの開発も進められているが今のところ実用化に成功しているのはIRC社とユッチンソン社のみである。

レース用機材としては一貫してチューブラーが標準であるが、近年はクリンチャー機材の性能も大きく向上しており整備性やコスト面での有利さからホビーレーサーの間ではクリンチャーを好む者が多い。また、近年一般的になりつつあるカーボンホイールにおいては、カーボンの強度上エッジを作ることが難しいため、チューブラータイヤが一般的である。

コンポーネント

コンポーネントそのものは1970年代から存在していたが1980年代までは各種変速機のみ製造していたメーカーが存在し、選手達が好みに応じて選択することもあった。現在ではコンポーネントとしてひとまとめで選択・使用するのが普通である。コンポーネントはクランク、チェーン、前後変速機、前後ブレーキ、ブレーキレバー、多段ギア（カセットスプロケット）、前後輪ハブなど自転車を構成する主要な部品をまとめた呼び方である。日本では略して「コンポ」と呼ぶことが多い。コンポーネントにはグレードごとにブランド名があり、同じフレームを使った完成車でもコンポーネントをいくつかのグレードで用意し完成車に価格差をつけることができる。

サドル

かつてはロードバイクでも一枚革をサドルフレームに鋲で張った革サドルが主流であったが1970年代頃よりプラスチックベースに緩衝材を挟み込んで表面に薄い革、もしくは合成皮革を張ったプラサドルが出回り始める。サンマルコ社のコンコール、ロールス、セラ・イタリア社のターボシリーズなど定番商品が登場し完全にプラサドルが主流となった。

現在ではサドルのレールやベースにカーボンやチタンといった軽く振動吸収の高い素材を使用したモデルもあり、究極的なものとしては合成皮革すら貼っていない「成型されたカーボンの板」そのものといった超軽量サドルも存在する（転倒で割れて破損する事もあるので扱いには注意を要する）。

ロードバイクは軽量に作られているため、サドルも薄く乗り心地の悪いことが普通であった。これらは尿道を圧迫するなどして、乗り手が苦痛を感じることがあった。この対策としてサドルの中央から後部に溝を入れたり、中央に縦に穴を空けたサドルが登場した。サドルの前の方、つまり尿道などがあたる部分に溝や穴を設け圧力がかからないようにしてあるのである。また女性ライダーの増加にあわせて、サドルの後部を広くとった女性用モデルも発売されている。

しかしこの手法を用いるとかえって体重を支える面が小さくなり乗り心地が悪くなることも多く、近年では徐々に穴や溝がないモデルへの回帰が進みつつある。また、一般人よりもはるかに走行距離が長いプロ選手はほとんどこれらの穴空き・溝つきサドルを使用していない。

サドルの相性は個人差が大きく、価格だけでは必ずしもその性能を評価できない。ただし、高価なモデルほど万人受けしやすい傾向がある。気に入ったサドルを長年使い続ける選手も多く、ランス・アームストロングのコンコールライト（刺?なし）やマリオ・チポリーニのリーガルなどが有名である。日本人でも藤野智一は引退までロールスを愛用し続けた。

ハンドル

アルミもしくはカーボンのドロップハンドルが採用されている。通常はステムを介してフロントフォークと結合されるが、近年ではプロ用機材を中心にステム一体型のハンドルも登場している。1900年代のツール・ド・フランスに使われた自転車ではドロップハンドルはまだ主流ではなくセミドロップハンドルに近い形をしており、ハンドル形態は未完成だった。1910年代になって、ドロップハンドルがロードバイクのハンドルとして定着して、現在に至っている。ただしタイムトライアル競技またはトライアスロン競技になるとこの限りではなく、空気抵抗を少しでも減らすためにブルホーンハンドルを元にダウンヒルバーというアタッチメントをハンドル上部に装着する。ダウンヒルバーは種類が多く、多様な製品が販売されている。

ペダル

ロードバイクのほとんどが足をペダルに固定できるビンディングペダル（クリップレスペダル）を使用する。多種多様なビンディングペダルが市場に出回っており、慣れてくると好みに応じて選択する人が多い。ロードバイクのペダルは力をあますことなく伝達することに特化しており、ペダルも大きいので留め具であるクリートのついたサイクリングシューズを履いたままでの歩行はしづらい。このことを嫌って走行効率よりも歩行しやすさを重視したマウンテンバイク用のクリートとシューズを使用する人も少なくない。

流行

かつては競技志向のユーザーが多くマウンテンバイクに押され比較的地味な存在だったが、効率的で速く走れる自転車として流行。ファッション指向の若者や、健康維持で始めた中高年ユーザーが増えている。また市場の小売価格は7万円程度から100万円程度まであり日本では20万円台の価格帯のものが人気だったが、入門者を中心に10万円前後のモデルも人気となっている。以下は2007年現在のトレンド。

コンフォート系ロード

近年の非競技志向の人口の増加により、肩の力を抜いて乗れるロードバイクを求める声が高まっている。また「パリ・ブレスト・パリ」を頂点とするブルベやホノルル・センチュリーライドのようなレースではなく完走を重視する長距離サイクリングイベントの人気が高まっており、そうした背景にTREKのPilot（非現行モデル）、GIANTのDEFY（旧OCR）シリーズ、ルイガノのコンフォートモデルなど各メーカーがコンフォート系と称するロードバイクを発売し人気を博している。

このコンフォート系ロードの特徴はホイールベースが長く乗り心地がマイルドなフレームや高い位置のハンドル、コンパクトクランクの装備などレース性能よりもゆっくりした速度域での乗り心地を優先している。また初心者には抵抗があるドロップハンドルをMTBと同じフラットバーにしたフラットバーロードも多く登場しており、一定の市場を形成しつつある。

炭素繊維強化プラスチックの普及

パーツ、フレーム全般において徐々に炭素繊維強化プラスチック（CFRP、いわゆるカーボン）が普及してきていることも最近のトレンドの一つである。従来、軽量パーツといえばジュラルミン、もしくはマグネシウムやチタンであった。しかしCFRPを加工する技術が進歩するにつれてクランクやハンドルバーなど様々なパーツにCFRPが用いられるようになってきており、最近ではギア板の素材にも使われ始めている。

エルゴノミクスデザインの応用

過去のロードバイクには当時の技術上の制約からくる形状を保ったままの部品が多く使われていた。それらは時として乗り手に多大な苦痛を与えていた。現在では金属パイプを油圧で成型することで複雑な形状を作ることができるハイドロフォーミング技術や工作自由度の高いカーボン素材の採用によりエルゴノミクスデザインのハンドルバーなどが登場、普及している。

ローディ

ローディとはロードバイクに乗る人に対する呼称である。1980年代にアメリカでMTBが流行し、「オフロードを走れない=道の上だけ走る人」という意味からROAD（道）+IEでローディ（ROADIE）という呼称が誕生した。誕生の経緯から当時は完全に蔑称であったが、時代とともに一般的な呼称として定着した。

自転車ヒルクライムレース

その他